和歌山

今回紹介しているのは和歌山県の道の駅。和歌山県内にも数多くの道の駅があるのですが、大阪と和歌山の県境には特に多くの道の駅が立ち並んでいます。大阪から国道480号を南下し、山々を越えて和歌山県かつらぎ町に入るとこの道の駅が見えてきます。その道の駅を、『道の駅　くしがきの里』と言います。

高野山への石道のスタート地点でもあるこの九度山。色々と探ってみると面白そうなところが数多くありそうですよね。この九度山町にある道の駅が、『道の駅 柿の郷くどやま』なのです。そんな九度山町には、大きなスーパーマーケットなどがないのです。・・・日々の生活をどうすれば？という問題がありますよね」。そういった問題に対処するためにも、この道の駅は大きな役割を担っているのです。

そんな中今回紹介する滝ですが、那智滝（なちのたき）といいます。以前紹介した熊野那智大社は、この那智滝を神聖視し信仰してきた神社でした。それほどの人々の歴史と深いかかわりがある滝なのです。それはユネスコの世界遺産に登録されていることからもわかります。

太古の昔から人々が自然の中にある神を信仰してきたこの地域には、神道から仏教に至り、修行の場、信仰の場、それらをつなぐ道が整備されており、世界にはいくつかある"道"の世界遺産としても有名です。今回はこの中で、熊野三山の１つを紹介していきたいと思います。

和歌山県にある川湯温泉。古くからある温泉郷ではありますが、ここには自然の川の中に温泉大浴場をつくった『仙人風呂』と呼ばれる温泉があります。川底から自然に湧き出る源泉と、流れてくる清流とを混ぜ、適温な温泉ととして入ることができるわけなのです。